Потенциал развития экономики области. Челябинская область находится на границе Европы и Азии, на южной части Уральских гор и прилегающей равнине. Область имеет хороший трудовой, природоресурсный, производственный и научный потенциал, выгодное транспортно-географическое положение.
Трудовой потенциал. Численность населения области свыше 3,6 млн. человек или 2,5% от общероссийской. Область высоко урбанизирована - 81% населения проживает в городах. Преимуществом области является наличие квалифицированных трудовых ресурсов при относительно низкой стоимости рабочей силы. В различных отраслях экономики заняты свыше 1,5 млн. человек или 42% от населения области.
Природоресурсный потенциал. Челябинская область располагает богатыми и разнообразными природными ресурсами.
Минеральные ресурсы сосредоточены в более чем 300 месторождениях полезных ископаемых, наибольшее значение среди которых имеют месторождения железных и медно-цинковых руд, золота, огнеупорного сырья, талька, графита и кварца. Более 150 предприятий заняты разработкой месторождений и переработкой минерального сырья с получением продукции различной степени передела.
Железные руды сосредоточены в 24 разведанных месторождениях с суммарными запасами 1,25 млрд.тонн. Из других видов сырья для черной металлургии в области известны месторождения и проявления титана, марганца и хрома. В стадии подготовки к освоению находятся титано-магнетитовые руды, суммарные запасы которых составляют 12 млрд.тонн.
В области разведано 7 медно-цинковых месторождений (эксплуатируются 5, а 2 находятся в стадии подготовки к освоению) с суммарными запасами руды 120 млн.тонн. Руды этих месторождений содержат такие попутные компоненты, как золото, серебро, барий, кадмий, селен, теллур и другие редкие металлы. В стадии оценки находятся медно-порфировые руды с суммарными запасами руды 790 млн. тонн.
Недра Челябинской области содержат значительные запасы золота, которые сосредоточены в рудных (97%) и россыпных (3%) месторождениях. Часть месторождений рудного золота подготовлена к разработке, но эксплуатация их возможна только в случае привлечения значительных инвестиций. Челябинская область является монополистом в России по добыче и переработке графита (95%), магнезита (95%), талька (70%), металлургического доломита (71%).
В Уральском федеральном округе доля области по добыче и переработке составляет: каолина (93%), формовочных песков (80%), огнеупорных глин (64%).
Область обладает неограниченными запасами облицовочного камня с широкой цветовой гаммой и разнообразным рисунком.
Производственный потенциал. Современная структура производства сложилась с учетом исторически мощного производственного потенциала области, удобного географического расположения, наличия квалифицированных кадров.
Определяют развитие области такие отраслевые комплексы как металлургический, машиностроительный и металлообрабатывающий, топливно-энергетический, строительный, аграрно-промышленный.
Металлургический комплекс является ведущим в экономике Челябинской области. Он производит 61,7% объема продукции промышленности области. В черной металлургии наиболее существенную роль играют: ОАО "Магнитогорский металлургический комбинат", ОАО "Мечел" (г. Челябинск), металлургические заводы в горнозаводской зоне Урала (Аша, Златоуст, Чебаркуль), заводы по производству труб, метизов (Челябинск, Магнитогорск, Миньяр), комбинаты по выпуску ферросплавов (Челябинск), огнеупоров (Сатка). Предприятия цветной металлургии области (ЗАО "Кыштымский медеэлектролитный завод", ОАО "Челябинский электролитный цинковый завод", ОАО "Уфалейникель", ОАО "Челябинский электродный завод") производят цинк, никель, рафинированную медь, графитированные электроды. Доля цветной металлургии в объеме промышленности 7,1%.
Предприятия машиностроительного комплекса производят 16,7% промышленной продукции области. Машиностроение представлено автомобильной (29,7%) промышленностью, тракторным и сельскохозяйственным (16,6%), металлургическим, строительно-дорожным и коммунальным, электротехническим, горношахтным и горнорудным машиностроением, станкостроением и приборостроением. Ведущими предприятиями отрасли являются ООО "Челябинский тракторный завод-Уралтрак" и ОАО "Автомобильный завод "Урал". Основные виды продукции: горно-металлургическое оборудование, трамваи, промышленные тракторы, грузовые автомобили, бульдозеры, автогрейдеры, краны.
На северо-западе области располагаются уникальные крупнейшие центры атомной промышленности (города Снежинск и Озерск), а на западе - центры ракетостроения и космической техники.
Малое предпринимательство. На 1.01.2003г. на территории области функционировало около 20 тысяч малых предприятий, способных наиболее быстро и эффективно решать проблемы демонополизации, создания новых рабочих мест, формирования и насыщения рынка потребительскими товарами.
По итогам 2002 года выпуск товаров и услуг малыми предприятиями составил около 19 млрд. рублей. В сфере малого бизнеса работает 284 тыс. человек, что составляет 19% от общей численности занятых в экономике области.
Научный потенциал. В области 16 высших учебных заведений, из них Южно-Уральский и Челябинский государственные университеты, агроинженерный и педагогический университеты, медицинская академия и академия физической культуры и другие. Выполнение научно-исследовательских работ и проектно-конструкторских разработок в области осуществляет 40 организаций.
Внутриобластная и межрегиональная кооперация. Правительство области уделяет большое внимание организации внутриобластной и межрегиональной кооперации. Для реализации системы кооперации разработан комплекс мер, осуществление которого способствует преодолению негативных тенденций в экономике области. На межрегиональном уровне заключены соглашения о торгово-экономическом сотрудничестве с большинством республик и областей Российской Федерации. По состоянию на 1.01.2003 года действует 42 соглашения о межрегиональном сотрудничестве.
Инвестиционный и налоговый климат. В области созданы условия для активизации инвестиционной деятельности. Разработана система взаимосвязанных нормативно-правовых актов, направленная на государственную поддержку и предоставление гарантий инвесторам.
Согласно рейтингу инвестиционной привлекательности российских регионов 2001г.-2002г. (Эксперт 2 декабря 2002г., № 45 (351) Челябинская область среди 89 субъектов Российской Федерации занимает 11 место по инвестиционному потенциалу (в 2000-2001г.г. - 14 место) и входит в число десяти наиболее динамично развивающихся регионов России по темпам роста инвестиционного потенциала. По составляющим потенциала Челябинская область имеет следующий рейтинг: инновационный - 6 место; трудовой - 8 место; производственный - 10 место; финансовый - 13 место; институциональный - 9 место; потребительский - 13 место.
В течение последних трех лет в экономику Челябинской области ежегодно вкладывалось свыше 1 млрд. долл. Основным источником инвестиционных ресурсов являются собственные средства предприятий и организаций - около 60% от общего объема инвестиций. Вместе с тем, отмечена активизация кредитования реального сектора экономики банковской сферой. В 2002 году наблюдался рост объема инвестиций за счет кредитов банков, доля которого в общем объеме инвестиций в основной капитал выросла за год в 2 раза и составила 16%. Растет объем иностранных инвестиций, их величина в 2002 году составила около 800 млн. долл. Приоритетной отраслью для иностранных инвесторов остается черная металлургия - 97,1% всего объема иностранных инвестиций. География поступлений иностранных инвестиций разнообразна и охватывает 26 стран мира.
Туризм и отдых. Челябинская область обладает уникальными природно-климатическими условиями: живописные ландшафты, озера, леса, пещеры и природные целебные источники.
В области свыше двухсот особо охраняемых территорий, в том числе всемирно известный "минералогический рай" - Государственный Ильменский заповедник; природно-ландшафтный и историко-археологический музей-заповедник "Аркаим" - одно из поселений "Страны городов", признанной важнейшим археологическим открытием века; Национальные парки "Таганай" и Зюраткуль".
В области действует развитая система санаторно-курортного обслуживания. Наиболее известные здравницы: "Кисегач", "Увильды", "Урал" и др. Развивается сеть горнолыжных оздоровительно-спортивных комплексов "Абзаково", "Завьялиха", "Аджигардак